Elk jaar reikt Child-Help International (CHI) een award uit aan iemand die een uitzonderlijk verschil maakt voor kinderen en volwassenen met spina bifida en hydrocefalie. In 2025 lag de focus expliciet op national networks for change – sterke, lokaal gedragen netwerken die structurele verandering mogelijk maken.
Voor het eerst ging de award naar een duo: Ruth Nalugya en haar 12-jarige dochter Blessing Kerstin Akuzwe. Moeder en dochter vormen samen een krachtig team van verandering.
Ruth Nalugya is de drijvende kracht achter SHAU, de spina bifida-community in Oeganda. Onder haar leiding groeide SHAU uit tot een sterk nationaal netwerk, met samenwerkingsverbanden met andere oudergroepen, organisaties en overheden. Dit netwerk zet in op toegang tot zorg, bewustmaking, belangenbehartiging en inclusie – gedragen door ouders en mensen met spina bifida zelf.
Blessing Kerstin Akuzwe werd geboren met spina bifida. Ondanks haar jonge leeftijd speelt zij een opvallende rol binnen het netwerk. Met haar zang en videoclips draagt ze bij aan een positiever en hoopvoller beeld van spina bifida. Daarnaast maakte ze bewustmakingsvideo’s gericht op leeftijdsgenoten en gezinnen, vanuit ervaringskennis en met een boodschap van zelfvertrouwen en verbondenheid.
Samen tonen Ruth en Blessing hoe verandering ontstaat wanneer zorg, zelfhulp, creativiteit en leiderschap samenkomen. Hun werk maakt spina bifida zichtbaar, doorbreekt stigma’s en versterkt de stem van gezinnen op lokaal en nationaal niveau.
De award werd uitgereikt op 3 december 2025, tijdens de opening van het SHARE Knowledge Centre in Moshi, Tanzania. Een symbolisch moment: de erkenning van een nationaal netwerk voor verandering, midden in een internationaal kenniscentrum dat inzet op toegankelijke en betaalbare zorg.
Met deze award eert CHI niet alleen twee uitzonderlijke mensen, maar ook de kracht van lokale netwerken, van ervaringsdeskundigheid en van samen bouwen aan een inclusieve toekomst.
